1996年，杨惠姗站在敦煌第三窟千手千眼观音壁画前，望着逐渐剥落即将消失的壁画，希望能以琉璃材质立体重现第三窟壁画，成为杨惠姗的“今生大愿”。

1999年4月，中国敦煌研究院樊锦诗院长邀请杨惠姗在2000年藏经洞发现一百年纪念时，到敦煌展览。杨惠姗开始奋起，雕塑第三窟千手千眼观音壁画立体造像。莫高窟现有编号佛窟，只有492窟。493窟是樊锦诗院长对杨惠姗的期许和鼓励。

日夜不休工作了五个月之后，台湾发生九二一地震，那一尊高一百公分的泥塑原型，从离地一百公分的工作台，摔在地上，断裂成数段，五个月的心血归零。

一百公分，是现有窑炉可以容纳的极限。两天后，杨惠姗堆起塑泥，重新再起，没有“进度”，没有“时间”，没有“尺寸”，没有“完成”，面对这样的觉悟，杨惠姗变得十分坦然。她可以连续雕塑三天的时间，不眠不休，直到她两眼刺痛，她仍不休息。2000年5月，那尊新千手千眼观音高一米六十公分，比摔裂的还要高出六十公分，在敦煌研究院展出。

 

这一尊千手千眼观音是杨惠姗重新再塑的更大尺寸，高四米五，已在台湾台北、台中、高雄及新加坡、上海LIULI CHINA博物馆展出过，估计超过三十万人参观，今年二月于台湾佛光山展出，参观人数逾十万人。

今生大愿，是杨惠姗预备以十八年去努力的作品，从敦煌的佛教文化传承意义上，是宏大壮观的，然而仅就现实的尘俗价值上，更是艰困非常的。十八年、二十八年完成得了吗?这已是杨惠姗今生毕生的大愿，杨惠姗说：“我做不完，别人继续完成。”